Знакомство с инструментом начнем с его краткой характеристики.

Фортепиано, вобрав в себя лучшие качества клавесина и клавикорда, в конце XVIII — начале XIX века полностью вытеснило их из музыкального обихода и, постепенно совершенствуясь, стало тем универсальным инструментом, каким мы знаем его сегодня.

Современное фортепиано имеет две разновидности: рояль и пианино. Рояль (от франц. royal — королевский) предназначен преимущественно для концертного исполнения, пианино — для домашнего музицирования. Несмотря на различие в конструкции, звук на рояле и пианино извлекается одинаково. В момент нажатия клавиши молоточек ударяет по струне слабее или сильнее и тотчас же возвращается на место, но пока клавиша нажата, расположенный над струнами глушитель (он называется демпфером) поднят, и звук длится до тех пор, пока не затухнет. Но стоит отпустить клавишу, как глушитель опускается на струны, и звук мгновенно гаснет. Какие бы действия ни совершались после нажатия клавиши (надавливание на нее, раскачивание пальца на клавише и т. п.), на образовавшийся звук это абсолютно не влияет, он во всех случаях будет лишь постепенно угасать. Из этого можно сделать важный вывод: при игре на фортепиано самым существенным является момент извлечения звука, и любое напряжение мышц после нажатия клавиши будет совершенно излишним.

Под клавиатурой, возле ног пианиста, расположены педали. Применяя левую педаль, можно сделать звук более тихим и матовым. В этом случае, как говорят музыканты, меняется «окраска» звука. При нажатии правой педали звук длится даже тогда, когда пианист отпускает клавишу.

Инструмент, на котором будет проходить обучение, должен быть хорошо настроен и отрегулирован специалистом-настройщиком.

Откроем крышку фортепиано и познакомимся с клавиатурой. Вы видите ряд белых и черных клавиш. Каждой из них соответствует звук определенной высоты. Клавиши расположены так, что при игре слева направо извлекаются звуки от наиболее низких («грубых», «толстых») до наиболее высоких («тонких»).

Черные клавиши расположены группами по 2 и по 3. Слева от двух черных клавиш находится белая клавиша до. Вправо от нее — белые клавиши ре, ми, фа, соль, ля и си, (Черные клавиши собственного названия не имеют.)

Участок клавиатуры, содержащий 12 клавиш (7 белых и 5 черных) от до к си включительно, называется октавой. В переводе с итальянского это означает «восемь». Октавой также именуется расстояние (вверх или вниз) от какого-либо звука до его повторения. Между ступенями могут быть расстояния как в полтона, так и в тон.

Каждая октава имеет свое название. Центральная октава называется первой, она располагается примерно над педалями. Выше (правее) — вторая, третья, четвертая октавы и иногда клавиша до пятой октавы. Ниже (левее) первой октавы расположены малая октава, большая октава, контроктава и клавиши си и ля субконтроктавы. Названия клавиш остаются неизменными в каждой октаве. Принято считать центральной клавишей до первой октавы (до1), которая находится в центре клавиатуры. До повторяется неоднократно в разных октавах клавиатуры и находится на белых клавишах, расположенных слева от каждой группы из двух черных клавиш. Не путать группы из трех черных клавиш!

Для точного обозначения высоты звуки с первой по пятую октавы пишутся со строчной буквы с соответствующей цифрой справа вверху: до1, ре1, ми1, фа1, соль1, ля1, си1, до2, ре2 и т. д. Звуки малой октавы пишутся со строчной буквы без цифры: до, ре, ми, фа, соль, ля, си. Звуки большой октавы — с прописной буквы: До, Ре, Ми, Фа, Соль, Дя, Си. Звуки контроктавы и субконтроктавы — с прописной буквы и с соответствующими цифрами справа внизу: До1, Ре1, Ми1, Фа1, Соль1, Ля1, Си 1, До2, Ре2 и т. д.

С самого начала занятий необходимо выработать правильную посадку за инструментом. Прочно стоящий у инструмента стул с прямым жестким сиденьем обеспечит устойчивость посадки и даст полную свободу движениям рук. Вращающиеся стулья, кресла с подлокотниками для занятий непригодны. Сидеть следует прямо или чуть наклонясь вперед, занимая две трети сиденья, чтобы часть опоры приходилась на ступни ног (их обычное положение — перед педалями).

При положении, изображенном на рис. 1, корпус может свободно перемещаться в любом направлении.

Высота сиденья стула должна быть отрегулирована так, чтобы предплечья опущенных на клавиатуру рук были либо параллельны уровню клавиатуры, либо чуть-чуть выше него. Для этого надо пользоваться подставкой на сиденье либо удлинить ножки стула.

В игровых движениях и в положении на клавиатуре руки должны быть свободными, но собранными (без излишнего напряжения мышц). Звук извлекается непосредственно пальцами, но в игре тем не менее участвует вся рука (а зачастую и вся верхняя часть корпуса). Искусственная изоляция какой-либо части руки приводит к быстрой утомляемости, ибо анатомически рука представляет единое целое и всякое закрепощение одного ее участка моментально отразится на других.

Положение пальцев (сгибание-выпрямление) и форма руки в процессе игры все время меняются, в зависимости от того, на какие клавиши — черные или белые — попадают пальцы. Игра на черных клавишах требует разгибания, выпрямления пальца, на белых клавишах обычно играют согнутыми пальцами. Следует стремиться к возможно большей активизации пальцев, к игре кончиками пальцев.

Свободно лежащую на колене руку плавно поднимите и опустите на клавиатуру, кончик среднего пальца словно «зацепился» за белую клавишу. Слегка покачайте рукой, чтобы убедиться в ее свободе. В той же последовательности снимите руку — палец отпустит клавишу, как бы отклеиваясь от нее. Повторите это упражнение несколько раз, ставя палец — пока только средний — на другие белые клавиши, а затем проделайте то же самое левой рукой. Внимательно вслушивайтесь в звучание: оно ни в коем случае не должно быть резким, грубым, стучащим, хотя не надо бояться полного, достаточно громкого звука. Сочный, певучий звук можно извлечь мягко, без тычка, погружая палец в клавишу и ощущая кончиком пальца всю руку (рис. 2). Необходимо также обратить внимание, чтобы длинные ногти не мешали правильному положению пальца на клавише и не создавали нежелательных призвуков.

Вслушиваясь в звучание инструмента после падения пальца на клавишу, проследите за общим ощущением упругости всей руки: от плеча к подушечке пальца. При этом палец принимает выпуклую (а не вогнутую!) форму. Не играющие пальцы также сохраняют округлую форму, они слегка раздвинуты и находятся над соседними клавишами (не касаясь их). К моменту затухания звука снимите руку с клавиши, плавно поднимая запястье, и опустите кисть на колено (рис. 3).

Поиграйте данное упражнение на разных участках клавиатуры каждой рукой, стараясь мягко опускать и снимать руку, плавно перенося по дуге и ощущая свободное запястье. Важно, чтобы палец при этом опускался на клавишу без предварительного «нащупывания». Добивайтесь красивого звучания инструмента как в громких, так и в тихих звуках. Очень громко не играйте.

Повторите упражнения, пользуясь указательным пальцем вместо среднего. Пальцы пианиста от большого до мизинца обозначаются цифрами: 1, 2, 3, 4, 5 (рис. 4). Они подписываются под нотами и подсказывают последовательность их применения. Это называется аппликатурой.